Powyżej wielkiego formatu

Wydawałoby się, że powyżej krainy druku wielkoformatowego rozciąga się pustynia. Nie jest to jednak prawda. Bliższe spojrzenie ukazuje kilku graczy wagi super ciężkiej, toczących zacięty bój o dominację nad tym sektorem rynku.

Segment maszyn super-wide obejmuje sprzęt drukujący w formacie 5 metrów. W ostatnich czasach znacząco zwiększyła się ich elastyczność. W porównaniu z innymi gałęziami druku wielkoformatowego rynek jest w tym wypadku nieco mniej obszerny: ilość dostępnych maszyn jest relatywnie niewielka, ponieważ wielu usługodawców nie ma ochoty zmagać się z wyzwaniami stawianymi przez ten segment produkcji. Jednym z kluczowych odbiorców są producenci wydruków na budynki.

Podstawowym problemem przy omawianym typie produkcji są kwestie logistyczne: transport oraz magazynowanie szerokich i ciężkich roli materiału. Z tego względu wydaje się, że rozmiar 5 metrów stanowi praktyczną granicę, której nie opłaca się przekraczać. Tym bardziej, że dostępne rozwiązania pozwalają na dokładne i staranne łączenie mniejszych elementów, które w ten sposób mogą tworzyć całość o niemal dowolnej szerokości.

Pomimo ograniczeń praktyczno-logistycznych oraz stosunkowo niewielkiej ilości maszyn segment produkcji super-wide charakteryzuje się sporym potencjałem. Większość dostępnych rozwiązań zapewnia elastyczność, pozwalając na druk również w mniejszych formatach i niekiedy obsługując do trzech mniejszych roli jednocześnie. Dzięki temu maszyny z segmentu super-wide mogą z łatwością prześcignąć w produktywności te drukujące w formacie 1,6 metra czy 2,5 metra. W dodatku jako pojedyncze jednostki zajmą mniej miejsca oraz potrzebować będą mniej roboczogodzin niż kilka mniejszych indywidualnych jednostek.

W okresie dominacji maszyn eko-solwentowych rozdzielczość produkcyjna była dość niska. Przyczyną była nie tylko ówczesna technologia stosowana w głowicach, lecz również przekonanie, że każda wyprodukowana za ich pomocą praca będzie dostępna tylko z pewnej odległości. Dziś w sektorze super-wide funkcjonują maszyny UV, które pod względem jakościowym mogą śmiało konkurować z mniejszymi urządzeniami typu roll-fed.

Większość z producentów maszyn inkjetowych próbowała swoich sił w segmencie urządzeń super-szerokich. Najlepiej znane marki to Rho 500r firmy Durst, Virtu RR50 firmy Polytype, VUTEk GS5000r firmy EFI i Scitex XP firmy HP i :Yeti 5048UV XL firmy Agfa.

Rho 500R to najszersza rolowa maszyna w ofercie firmy Durst. W 2010 roku zdobyła ona nagrodę dla produktu roku przyznawaną przez Digital Printing & Imaging Association.

Łączy zalety takie jak rozdzielczość 600 dpi, druk w sześciu barwach oraz wysoką produktywność – do 400 metrów kwadratowych na godzinę. Maszyna potrafi pracować na trzech rolach o szerokości 1,6 metra jednocześnie. Technologia Quadro Array zapewnia, że każdy kolor obsługuje aż 2048 dysz. Do współpracy z maszyną producent oferuje atrament Rho Roll Ink, które jest wolny od związków VOC. Oferowana rozdzielczość daje możliwość druku grafiki oglądanej zarówno z bliska jak i z dużej odległości, przez co wydruki z Rho 500R mogą funkcjonować zarówno w przestrzeniach wewnętrznych, jak i na zewnątrz jako reklama wielkoformatowa. Rho 500R to ploter 6-kolorowy, oprócz standardowej palety CMYK ma możliwość druku kolorami: LC, LM, białym oraz kolorami spotowymi. Specyficzną dla Dursta cechą jest brak spadku prędkości przy druku w trybie 6 kolorowym. Atutem ploterów Rho jest także magnetyczny system prowadzenia karetki. Ta porusza się dzięki siłom elektromagnetycznym, a nie mechanicznym, przez co trwałość i precyzja jest o wiele większa niż w tradycyjnych rozwiązaniach. Elementy konstrukcji, jak np. szyna karetki plotera wykonane są z tego samego typu aluminium, który używany jest w przemyśle lotniczym.

Maszyna Virtu RR50 w 2011 roku otrzymała iF Product Design Award, a w 2010 roku EDP-Award. Potrafi pracować jednocześnie z trzema rolami, a stabilność druku oraz brak wibracji są zagwarantowane dzięki jej olbrzymiemu ciężarowi – niemal 10 ton. Użytkownicy mogą wybierać pomiędzy głowicami o rozdzielczości 30 bądź 80 pikolitrów. System utwardzający UV jest chłodzony wodą, co zapewnia długą żywotność lamp. Maszyna potrafi obsługiwać role o wadze do 748 kilogramów. Virtu RR50 drukuje barwami CMYK, LC, LM oraz barwą białą. Urządzenie wyposażone jest w trzydzieści sześć piezoelektrycznych głowic drukujących. RR50 może drukować z maksymalną rozdzielczością do 1200dpi oraz uzyskać prędkość druku dochodzącą do 320 metrów kwadratowych na godzinę (299 x 300 dpi, kropla 80pl). Maszyna posiada precyzyjny układ prowadzenia medium; straty materiału podczas zmiany roli są minimalne i wynoszą poniżej 1000 milimetrów.

Efektywna i efektowna

VUTEk GS5000r wykorzystuje technologię pozwalającą drukować w ośmiu barwach plus w barwie białej. Współpracuje z szeroką gamą materiałów typu mesh oraz winyl. Podobnie jak w przypadku konkurencyjnych urządzeń, pozwala na jednoczesny druk na dwóch bądź trzech rolach (do 1524 milimetrów każda); potrafi również drukować na obu stronach substratu jednocześnie. Zastosowanie automatycznego serwisu głowic redukuje koszty pracy, a maksymalna produktywność urządzenia to 288 metrów kwadratowych na godzinę. Technologie zastosowane w urządzeniu pozwalają na pracę z rozdzielczością 1000 dpi przy 12-piktolitrowej wielkości kropli dla wszystkich 8 kolorów z jakością HDP (High Definition Print); dostępna jest również rozdzielczość true 600 dpi. Maksymalna grubość mediów wynosi 3,2 milimetra. Głowica drukująca zbudowana jest z 16 szybkich modułów Seiko liczących po 508 dysz każdy. Potrafią one emitować krople o pojemności 12 i 24 pikolitrów (Dual Drop). Wielkość każdej kropli jest ściśle kontrolowana, dzięki czemu można uzyskać efekt wizualny 1600 dpi przy rzeczywistej fizycznej rozdzielczości 600/1000 dpi. Przełączanie trybów 8C oraz FAST-4 dokonywane jest w zespole głowicy, dzięki czemu straty tuszu są niewielkie. System zasilania tuszem sprawia, że po uruchomieniu plotera głowice są stale gotowe i nie ma strat tuszu przy zmianie pracy.

Innym z dostępnych na rynku rozwiązań jest najnowszy przedstawiciel serii Scitex XP produkcji HP – HP Scitex XP5500 Industrial Printer. Przy druku w kolorze oferuje rozdzielczość 360 dpi. W trybie „billboard” i przy użyciu Specialty Billboard Satem Ink produktywność wynosi do 325 metrów kwadratowych na godzinę. Posiada łącznie 16 głowic drukujących, po 4 na każdy z kolorów CMYK. Generowana wielkość kropli to 80 pikolitrów, a w każdej z 16 głowic znajduje się 256 dysz. Wydruki są odporne na wodę i promieniowanie UV przez okres do dwóch lat. Dostępne opcje trybu pracy to roll-to-roll, roll-to-freefall oraz jednoczesny zadruk do trzech roli. Maksymalna waga roli to niemal 500 kilogramów; maszyna waży ponad 6,5 tony. Producent reklamuje urządzenie jako niezwykle oszczędne: efektywność farb może wynosić nawet do 207 metrów kwadratowych na litr.

Ostatnią z omawianych maszyn jest ploter :Jeti 5048 JetSpeed XL jest w stanie drukować na materiałach z roli o średnicy do 91 centymetrów. :JetSpeed XL wykorzystuje 48 głowic Spectra generujących 80 pikolitrowe krople przy rozdzielczości 300 dpi i drukowaniu 4 kolorami. Urządzenie zostało specjalnie zaprojektowane do pracy z wydajnością do 465 metrów kwadratowych na godzinę w trybie billbordowym. Opcjonalny układ ładowania i rozładowywania został specjalnie zaprojektowany w celu maksymalizowania wydajności systemu. Magnetyczny silnik liniowy głowicy drukującej zapewnia precyzję drukowania, a rozwiązanie rolek prowadzących gwarantuje stabilne prowadzenie różnorodnych materiałów, włącznie z ekologicznym podłożem polietylenowym. Opcjonalna kamera umożliwia pozycjonowanie zadruku dwustronnego na materiałach typu backlit. :Jeti 5048 JetSpeed XL jest wyposażony w funkcję pozycjonowania lamp UV pozwalającą na uzyskanie błyszczącej lub matowej powierzchni wydruku. Maszyna została zaprojektowana do ciągłej pracy 24/7 i jednoosobowej obsługi operatorskiej.

Maszyny segmentu super-wide mogą być wykorzystane do druku billbordów, siatek na budynki, reklam wielkopowierzchniowych, grafiki wystawowej, oznaczeń zewnętrznych, plakatów, dekoracji wnętrz, stojaków POP/POS, dwustronnych materiałów do podświetleń typu backlit, dwustronnych banerów itp.

Na początku przygody z formatem 5 metrów użytkownicy będą musieli pamiętać o zapewnieniu efektywnego systemu odzyskiwania niewykorzystanego atramentu oraz redukcji czasu potrzebnego na czyszczenie. Należy mieć na uwadze, że obsługa mediów musi być staranna i precyzyjna, aby zapewnić stabilność i dokładność procesu produkcyjnego. Głowice oraz elementy utwardzające muszą pracować bardziej wydajnie w trakcie każdego przebiegu produkcyjnego, dlatego trzeba pamiętać o ich poprawnym użytkowaniu i konserwowaniu. W dodatku całość konstrukcji musi być wystarczająco silna, aby tłumić wibracje i obsługiwać ciężkie role materiału.

Jednak wyprawa w krainę druku super-wide to nie jest podróż w nieznane. Współczesne maszyny zostały wszechstronnie sprawdzone i przetestowane, a ich zdolność do obsługi mniejszych roli sprawia, że są ona przydatne również przy obsłudze prac o mniejszych formatach.